멕시코 “주권 침해” 단교
에콰도르 경찰이 지난 5일(현지시간) 지난해 말 키토 주재 멕시코 대사관으로 망명해 머물고 있는 호르헤 글라스 전 부통령을 체포하기 위해 대사관 담을 넘고 있다. AP연합뉴스
에콰도르 경찰이 자국 주재 멕시코 대사관을 강제 습격하는 초유의 사태가 지난 5일(현지시간) 벌어졌다고 AP통신이 보도했다. 멕시코는 에콰도르와의 단교를 선언했고, 다른 중남미 국가들도 일제히 비판에 나섰다. 이미 정치적 양극화가 심각한 수준인 중남미 외교가 더욱 얼어붙을 수 있다는 전망이 나온다.
에콰도르 경찰은 이날 밤 차량으로 수도 키토의 멕시코 대사관 대문을 들이받고 내부로 진입해 한 남성을 끌고 나와 체포했다. 붙잡힌 남성은 과거 에콰도르 좌파 정권에서 부통령을 지낸 호르헤 글라스였다. 그는 2016년 발생한 대형 지진의 피해 복구비를 횡령했다는 혐의로 기소되자 지난해 12월 이 대사관으로 피신했다.
로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 이날 엑스(옛 트위터)를 통해 “국제법과 멕시코 주권에 대한 명백한 침해”라며 에콰도르와 외교를 단절한다고 밝혔다. 에콰도르 대통령실은 성명을 내고 “(멕시코 측이) 부통령에게 거처를 제공하고 통상적인 법적 절차에 반해 망명을 허용한 것은 외교사절단에 부여된 면책특권을 악용한 것”이라고 맞섰다.
멕시코에 이어 니카라과도 에콰도르와의 국교 중단을 선언했고, 브라질과 아르헨티나, 우루과이, 페루, 베네수엘라, 쿠바, 칠레 등은 규탄 입장을 밝혔다.
일각에선 이번 사태로 이념에 따른 양극화가 심한 중남미에서 외교적 갈등이 커질 수 있다는 우려도 나온다. 좌파 성향의 오브라도르 대통령은 최근 중도우파를 표방하는 다니엘 노보아 에콰도르 대통령에 강한 적대감을 드러내왔다. 이번 갈등도 전날 오브라도르 대통령이 노보아 대통령의 당선을 “매우 불행한 일”이라고 말해 에콰도르 정부가 자국 주재 멕시코 대사를 ‘외교적 기피인물’(페르소나 논 그라타)로 지정하면서 불이 붙었다. 워싱턴포스트는“이번 사태는 좌우로 분열된 중남미 지역에 외교 위기를 촉발했다”고 분석했다.
양국 대통령이 각자의 목표에 매몰돼 외교적 갈등 관리에 실패했다는 쓴소리도 나온다. 오브라도르 대통령에 대해서는 보수 정권에 대한 반감에 사로잡혀 외교를 망가뜨리고 있다는 비판이 제기된다. 그는 지난해 페루와 볼리비아의 우파 정권에도 공격적인 발언을 계속해 두 나라의 대사가 모두 철수한 바 있다. 노보아 대통령은 내년 대선을 앞두고 무리하게 치안 성과를 올리려 했다는 비판을 받고 있다.
멕시코 정부가 이번 사건을 국제사법재판소(ICJ)에 제소하겠다고 밝히고, 온두라스는 중남미·카리브 국가공동체(CELAC) 회의 소집을 긴급 요청하기로 해 두 나라 간 갈등은 한동안 계속될 것으로 전망된다.