이재명 더불어민주당 대표가 4일 부산역 광장에서 열린 부산시당 국회의원 후보자 사전투표독력 퍼포먼스에서 발언하고 있다. 박민규 선임기자

더불어민주당은 4·10 총선 사전투표 개시를 하루 앞둔 4일 각종 여론조사에서 도드라진 정권심판 우세 경향에도 안심하지 못하고 있다. 일부 여론조사 전문가들은 진보 성향 응답자가 과대표집됐을 가능성을 제기했다. 20·30세대, 무당층의 표심도 오리무중이다. 이재명 민주당 대표는 여론조사가 조작됐을 가능성까지 제기하고 나섰다.

이 대표는 이날 부산 영도구 유세에서 “앞으로 온갖 해괴한 여론조사가 나올 것이고 (국민의힘에서) ‘박빙 지역에서 지면 100석이 무너질지 모른다’는 협박 아닌 협박, 공갈 아닌 공갈이 많이 나올 것”이라며 “속아서는 안 된다. 여론조사는 앞으로 완전히 외면하라”라고 지지자들에게 당부했다. 이 대표는 전날 즉석 유튜브 방송에서도 “터무니없는 조작에 가까운 여론조사들이 이제 막 나올 것”이라며 “하루아침에 지지율이 20%포인트씩 바뀌는 황당무계한 여론조사도 나왔다. 여론조사는 정상적으로 하면 500명 샘플을 해도 오차가 8.8%포인트를 넘을 수 없는데 15%포인트씩 변동한다. 그럼 둘 중 하나는 가짜인 것”이라고 설명했다.

일각에서는 최근 일부 여론조사에서 진보 유권자가 과표집됐을 가능성이 있다고 본다. 최병천 신경제연구소장은 통화에서 “한국 유권자 지형상 보수가 진보보다 일반적으로 많은데, 일부 지역 여론조사에서 보수 응답자가 진보보다 적게 나오고 있다”고 설명했다.

한국갤럽이 지난 3월 한 달간 전국 유권자 4004명을 대상으로 한 전화조사원 인터뷰 조사 (95% 신뢰수준, 표본오차 ±3.1%포인트)에서 스스로 보수라고 밝힌 응답자는 32%, 중도는 39%, 진보는 28%였다. 보수층이 진보층보다 4%포인트 많다. 부산·울산·경남 지역에서는 보수 38%, 중도 29%, 진보 24%로 보수층 비율이 진보층보다 14%포인트 더 많다. 2021년 8월 이후 보수가 진보보다 많은 상태가 이어지고 있다.

그런데 부산 등 일부 격전지 지역구 여론조사에서 진보층이 보수층과 엇비슷한 응답률을 보였다. 부산일보와 부산MBC가 한국사회여론연구소(KSOI) 의뢰해 지난 1~2일 부산 연제구 유권자 506명을 대상으로 진행한 자동응답(ARS) 조사(95% 신뢰수준, 표본오차 ±4.4%포인트)에서 스스로 보수라고 밝힌 응답자는 27.7%, 중도 35.0%, 진보 24.5%로 집계됐다. 같은 조사에서 노정현 진보당 후보는 56.7%를 받아 김희정 국민의힘 후보(37.5%)를 오차범위 밖인 19.2%포인트 앞섰다.

일부 전문가들은 여론조사 응답률 저하 경향을 진보 과표집 배경으로 분석하고 있다. 정한울 정치학 박사는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “최근 2년 사이 선거여론조사 응답률은 21.9%에서 13.5%까지 떨어졌고, 협조율(국제 기준 응답률=접촉률×응답률)도 같은 기간 6.1%에서 4.5%로 낮아졌다”고 밝혔다. 정 박사는 “문제는 응답률이 낮은 조사일수록 민주당 지지율이 과대대표된다는 점”이라며 “현재 민주당 지지율에 거품이 껴 있을 수 있음을 의미한다”고 짚었다.

20·30세대, 무당층 최종 투표율 변수도 남아 있다. 중앙선거관리위원회가 한국갤럽에 의뢰해 지난달 18~19일 전국 유권자 1500명을 대상으로 진행한 ‘22대 총선 관련 유권자 의식조사’(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.5%포인트)를 보면 18~29세의 총선 관심도는 56.8%로 21대 총선 때(64.3%)보다 7.5%포인트 떨어졌다.

한국갤럽이 지난달 26~28일 유권자 1001명을 대상으로 한 전화인터뷰 조사(95% 신뢰수준, 표본오차 ±3.1%포인트)에서 20대와 30대 중 무당층 비율은 각각 38%와 29%였다. 같은 기관의 4년 전 21대 총선 직전 조사(2020년 4월 7~8일) 때보다 20대와 30대 무당층 비율이 각각 6%포인트, 5%포인트 늘어났다. 최 소장은 “이번 총선 투표율이 4년 전 기록인 66.2%보다 떨어질 가능성도 있다”며 “투표율은 정치권에 대한 기대와 열망이 있어야 오르는데, 20·30세대 입장에서 보면 윤석열 정부가 실정했지만 4년 전 총선 때보다 정치권에 대한 기대가 적을 수도 있다”고 분석했다.

한병도 민주당 전략기획위원장은 이날 서울 여의도 당사에서 기자들과 만나 “여론조사에 고연령층이 많이 응답하기에 세대별 응답도 잘 봐야 한다”며 “여론조사 수치가 몇 % 나왔으니 이기리라 판단하는 오류를 범하기 굉장히 쉽다. (야권) 170~180석 너무 믿지 말라”고 말했다.

경향신문

김윤나영 기자 [email protected]