유승민 국민의힘 전 의원(오른쪽)이 2일 인천시 미추홀구 용현시장 인근에서 인천 동·미추홀을에 출마한 윤상현 후보의 손을 꼭 잡고 지지 발언을 하고 있다. 연합뉴스

유승민 국민의힘 전 의원이 4일 윤석열 대통령의 의대 정원 증원 관련 대국민담화에 대해 “너무 실망했다”며 “뚝심과 오기는 종이 한 장 차이”라고 말했다.

유 전 의원은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “(윤 대통령이 담화를) 이렇게 할 거면 왜 총선 전에 이러시나 (생각했다), 이제까지 하던 말씀을 더 강하게 반복한 거잖나”라며 이같이 말했다.

유 전 의원은 “아쉽지만 대화의 끈을 놓지는 않았지 않나”라면서도 “그날 저는 담화도 51분 할 필요 없이, 저는 1분 해서 ‘내가 전공의 만나겠다, 전공의 대표들 다 오셔라, 오셔서 내가 몇 시간이 든 이야기를 듣겠다, 그래서 우리 같이 한 번 국민을 위한 의료개혁 해법을 같이 한 번 찾아보자’ 이래서 전공의들을 대화 파트너로 인정하는 발언을 했으면 지금쯤 좋아졌을 거라 생각한다”고 했다.

‘51분 담화문은 왜 그렇게 나온 것 같나’라는 진행자 질문에는 “대통령의 의지라고 봐야 할 것이다. 담화문 안에 화물연대 얘기, ‘건폭’(건설현장 폭력 행태를 지칭하기 위해 윤석열 대통령이 쓴 말) 이야기를, 그동안 대통령께서 뚝심으로 해서 잘 한 부분들 말씀을 많이 했다”며 “그런데 똑심과 오기는 종이 한 장 차이다. 국민들이 잘한다고 평가하면 뚝심이 되는 거고 ‘저건 잘못하는 거다’ 평가하면 오기가 되는 것”이라고 비판했다. 유 전 의원은 “의·정 갈등이라는 게 굉장히 복잡한 문제다. 국민들께서 처음에 의대 정원 늘리는 걸 다 찬성했지 않나. 그런데 이걸 풀어가는 과정에 대해서 자꾸 불안이 쌓인 것”이라며 “대통령께서 그 지점을 조금 더 알아주셨으면 좋겠다”고 말했다.

유 전 의원은 최근 국민의힘 지지율이 급격히 하락한 원인으로는 “민생경제와 공정”을 꼽았다. 그는 “그 두 문제가 그동안 계속 있었다. ‘김건희 특검법’에 있었고, 이종섭 (전 국방부 장관), ‘채상병 사건’에 있었다”면서 “지난해 10월 (서울 강서구청장 선거 시점처럼) 굉장히 안좋은 때로 돌아가 총선을 치르게 됐다”고 분석했다. 유 전 의원은 “중도층 마음을 3~5%포인트만 돌려도 해볼 만한 선거인데, 그 고비를 굉장히 넘기기 어려운 시점”이라고 했다.

한동훈 비상대책위원장을 필두로 한 이·조(이재명·조국) 심판론을 두고는 “2년 전 우리가 했던 것”이라며 “(그것으로) 집권 여당이 됐는데, 정부는 야당에 대한 심판만 호소해서는 안된다”고 지적했다. 또 “심판이란 말은 야당의 프레임”이라며 “심판이라는 말을 정부 여당이 입에 올리는 순간 ‘윤석열 정부 심판’과 ‘이·조 심판’ 중 뭐를 더 심판해야 되느냐는 프레임으로 들어가 버린다”며 아쉬움을 표현했다.

최근 개인 자격으로 수도권 등 국민의힘 후보 지원 유세에 나선 유 전 의원은 ‘당 차원에서 선대위 합류 요청이 있었나’라는 질문에 “없었다. 비공식도 없었다”고 답했다. 진행자가 ‘당에서 정식 요청을 했으면 응했을 것인가’라고 재차 묻자 그는 “백의종군을 해도 좋고, 요청이 있으면 당연히 응했을 것”이라고 했다. 유 전 의원은 국민의힘 대표 선출 등의 국면에서 윤 대통령 및 당 주류와 거듭 대립하고도 탈당하지 않은 이유에 대해선 “저는 윤석열 대통령이나 한동훈 위원장보다 이 당을 훨씬 더 사랑하는 사람”이라고 말했다.

경향신문

조문희 기자 [email protected]