외국 관광객들이 지난해 5월 베트남 수도 하노이 호안끼엠 호수 인근을 걷고 있다. 하노이=허경주 특파원

코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 타격을 입었던 베트남 관광 시장이 회복세에 접어들었다. 관광객 증가를 주도한 것은 한국인이었다.

베트남 총계통국(GSO)은 3일 했다. 베트남 관광 ‘골든 타임’이었던 2019년 1분기와 비교해도 3% 이상 늘어난 결과다.

특히 한국인 관광객 증가세가 두드러졌다. 이었다. 작년 같은 기간과 비교해 150%, 코로나19 이전이던 5년 전보다 10% 이상 늘었다. 2위를 기록한 중국(약 89만 명)보다도 30만 명이나 많았다. 일본, 대만, 말레이시아, 태국 등이 뒤를 이었다.

한국인들이 베트남 여행을 선호하는 이유로는 등이 꼽힌다. 대한항공, 아시아나, 베트남항공 등 대형항공사(FCC)부터 제주항공, 티웨이, 진에어 등 저비용항공사(LCC)까지 노선 선택 폭도 넓다.

지난해 10월 베트남 최남단 푸꾸옥섬 해변 모습. 푸꾸옥=허경주 특파원

한국인 관광객의 주 목적지는 휴양지였다. GSO 발표에 맞춰 해외호텔 예약 대행 사이트 아고다는 올해 했다. 베트남 최대 도시 호찌민을 제외하면 모두 바다에 인접한 관광지다. 부응옥럼 아고다 베트남 지사장은 “맑고 푸른 바다, 백사장과 리조트를 갖춘 해안도시에 대한 선호도가 높은 것으로 나타났다”고 설명했다.

지난 한 해 베트남을 찾은 외국인은 1,260만 명이었는데, 이 가운데 한국인이 359만 명(28%)으로 1위를 차지했다. 베트남의 올해 목표 중 하나는 외국인 관광객 1,800만 명 유치다. 이를 위해 지난해 8월부터 무비자 체류 가능 기간을 종전 최장 15일에서 45일로 연장하는 등 관광 문턱을 낮추려 부심하고 있다.

한국일보

하노이= 허경주 특파원 ([email protected])