3일 중국 청두국제공항에 도착한 푸바오를 관계자가 손가락으로 찌르는 모습이 생중계에 포착돼 한국과 중국 양국에서 논란이 되자 자이언트 판다 보전 연구센터 측이 해명에 나섰다. 사진 웨이보 캡처
한국을 떠난 자이언트 판다 푸바오가 중국 공항에 도착하자마자 성의 없는 대접을 받는다는 논란에 휩싸였다.
3일 중국 소셜미디어(SNS) 웨이보에는 푸바오가 비행기에서 내려 공항으로 이동하는 과정을 생중계한 영상 캡처본이 올라왔다. 사진에는 한 남성이 케이지에 뚫린 숨구멍으로 손가락을 넣어 푸바오를 찌르는 장면이 잡혔다.
사진은 급속도로 퍼졌고 팬들은 “진열된 상품 같아서 너무 불쌍하다”, “장갑도 끼지 않은 손으로 만지면 검역이 무슨 소용인가”라며 분통을 터뜨렸다.
이에 자이언트 판다 보전 연구센터는 문제의 사진을 올리며 “판다센터 수의사의 따뜻한 터치(필수 검사)”라며 “푸바오는 안전하다”고 설명했다.
그러나 중국 팬들은 푸바오를 찌른 남성이 공항 ‘물류’라고 쓰인 조끼를 입고 있다는 점을 지적하며 “정말 수의사가 맞나”라며 의문을 제기했다.
논란이 커지자 센터 측은 댓글을 달고 “수의학 전문가가 푸바오의 상태를 확인하기 위해 필요한 신체검사를 한 것”이라며 “조끼는 공항의 요구에 따라 내부 작업 구역에 들어갈 때 통일된 작업복을 입었다”고 재차 해명했다.
검역 절차에 있는 동물을 만지면서 장갑을 끼지 않았다는 지적에 대해서도 “미리 손 소독을 완료했다”고 답했다.
취재진이 중국 청두국제공항에 도착한 푸바오를 향해 플래시를 터트리는 모습. 사진 웨이보 캡처
취재진이 푸바오의 박스 가까이로 다가가 플래시라이트를 터뜨리는 모습도 도마에 올랐다.
팬들은 “플래시 소리가 나는데 왜 아무도 제지하지 않고 보고만 있나”라며 청각에 예민한 판다를 가림막도 없이 외부 상황에 그대로 노출시킨 관계자들을 비판했다.
중국 취재진 중 하나는 마스크를 끼지 않은 채 푸바오와 찍은 사진을 개인 SNS에 올린 뒤 비난 댓글이 이어지자 게시물을 삭제했다.
중국 팬들은 “데려왔으면 잘해줘야지 뭐하는 건가. 푸바오는 화물이 아니라 생명이자 국보”라며 이같은 문제를 일으킨 당사자들을 처벌하라고 요구했다.
3일 푸바오가 한국을 떠나 중국 쓰촨성에 도착한 가운데 한 기자가 푸바오와 함께 찍은 사진을 자신의 SNS에 올려 네티즌들로부터 뭇매를 맞았다. 비난 댓글이 계속되자 해당 기자는 게시물을 삭제했다. 사진 웨이보 캡처
한편 중국중앙TV(CCTV)는 이날 푸바오의 중국 도착을 보도하며 “각 업무팀이 전문적인 비상 계획을 수립해 푸바오가 건강하고 안전하게 격리 기간을 보낼 수 있게 보장할 것”이라고 전했다.
푸바오는 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지 격리·검역 구역에서 격리를 마친 뒤 보금자리로 옮기게 된다.
에버랜드는 지난해 말 중국 CCTV와 맺은 협약을 통해 중국에서 생활하는 푸바오의 모습을 국내 팬들에게 전할 계획이다.