양문석 더불어민주당 경기 안산갑 후보가 지난달 17일 오전 열린 제22대 총선 후보자 대회에 참석해 생각에 잠겨 있다.

[서울경제]

더불어민주당이 총선을 일주일 앞둔 3일 친명계 양문석(경기 안산갑)·김준혁(경기 수원정) 후보의 편법대출·망언 논란으로 골머리를 앓고 있다. 지역에서 검증이 끝난 비명(비이재명)계 다선의원을 친명계 신인으로 무리하게 교체하는 이른바 '비명횡사 공천'의 부작용이 현실화했다는 지적이 나온다.

양 후보·김 후보가 출마하는 선거구는 각각 당내 대표적 비명계인 전해철(현 경기 안산상록갑)·박광온(현 경기 수원정) 의원이 4선에 도전하려던 지역구다. 이른바 ‘비명횡사 공천’ 논란의 중심에 섰던 후보들의 자질 논란이 불거지는 가운데 윤재옥 국민의힘 원내대표는 지난 1일 “지금의 양문석 사태는 ‘친명횡재 비명횡사’ 공천의 산물”이라며 “불량 정치인을 대거 공천한 민주당은 반드시 심판받아야 할 것”이라고 공세를 폈다.

민주당은 이들의 논란이 전체 판세에 악영향을 끼치지 않도록 수세적 대응으로 일관하는 모습이다. 김민석 당 총선상황실장은 2일 ‘편법 대출’ 논란이 불거진 양 후보의 거취와 관련해 “당이 개입하는 방식은 취하고 있지 않다”며 공천 취소 가능성 등을 일축했다.

그러나 이날 금융감독원이 양 후보의 ‘편법 대출’과 관련해 현장검사에 착수한 만큼 새로운 사실이 밝혀질 경우 추가 조치가 이뤄질 가능성은 있다. 한편 당 상황실은 같은 날 밤늦게 여성비하 발언으로 논란이 된 김 후보에 대해 “과거 유튜브 방송 발언이 부적절하다고 판단했다”며 “해당 학교와 구성원들에게 사과할 것을 권고했다”고 밝혔다.

지난달 14일 경기도 수원시 경기도의회에서 제22대 국회의원선거 김준혁 더불어민주당 수원정 후보가 공약을 발표하고 있다. 연합뉴스

앞서 양 후보는 지난 2020년 8월 서초구 소재 아파트를 구입하는 과정에서 자녀 명의를 이용해 약 11억 원의 개인사업자 대출을 받은 것이 알려지며 '꼼수 대출' 논란이 불거졌다. 민주당은 이에 대해 ‘후보 개인의 문제’라면서도 부동산 문제에 민감한 여론이 어떻게 움직일지 예의주시하는 모습이다.

김 후보는 2022년 8월 유튜브 채널 ‘김용민 TV’에서 “이화여대 초대 총장 김활란 씨가 해방 이후 이대 학생들을 미군 장교들에게 성상납시켰다”고 주장한 것이 알려지며이화여대 및 정치권의 후보 사퇴 요구 등 비판이 쏟아졌다. 그는 지난 2019년에도 일본군 ‘위안부’ 피해자 및 박정희 전 대통령을 연관지어 부적절한 발언을 했다.

김 후보는 당의 사과 권고 이후 2일 밤 페이스북을 통해 “정제되지 못한 표현으로 이대 재학생, 교직원, 동문의 자긍심에 상처를 입힌 점에 깊은 사과를 드린다”며 “아울러 위안부 피해자와 유가족 등 현대사의 아픈 상처를 온몸으로 증언해 오신 분들, 고 박정희 대통령 유가족분들, 그리고 제가 미처 인지하지 못한 과거 발언으로 불편함을 느끼셨을 많은 국민께도 거듭 죄송스럽다는 말씀을 드린다”고 뒤늦게 고개를 숙였다.

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유정균 기자([email protected])