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윤석열 대통령이 1일 서울 용산 대통령실 청사에서 의료개혁 관련 '국민께 드리는 말씀'을 하고 있다. 이날 윤 대통령은 취임식 때 맸던 하늘색 넥타이를 맸다. 사진 대통령실
윤석열 대통령은 1일 오전 의대 정원 확대와 관련한 ‘국민께 드리는 말씀’이란 대국민 담화를 발표하며 하늘색 넥타이를 맸다. 취임식 때 맸던 넥타이다. 윤 대통령은 담화문 발표 전 참모들에게 “국민을 위한 정치를 하겠다는 초심을 되새기려 한다”고 말했다. 이날 윤 대통령의 대국민담화는 50분 분량으로 취임 후 세 번의 담화 중 가장 길었다. 2022년 10월 30일 이태원 참사 관련 담화는 2분, 지난해 11월 29일 세계박람회(엑스포) 부산 유치 불발 관련 담화는 10여분이었다. 윤 대통령은 A4용지 43쪽짜리 담화문을 읽어내려가면서 중간중간 입을 굳게 다물었고, 때론 목소리가 떨렸다.
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2022년 5월 10일 국회에서 열린 제20대 대통령 취임식에서 취임 선서하던 윤석열 대통령의 모습. 사진 대통령실
역대급 길이의 담화문에 대해 대통령실은 “의료개혁에 대한 윤 대통령의 설명이 부족했다는 국민과 당의 지적을 겸허히 수용한 것”이라고 설명했다. “국민의 불편을 조속히 해소해드리지 못해 송구한 마음”이라고 사과부터 한 윤 대통령은 이후 의대 정원 확대 필요성을 조목조목 설명했다.중앙일보 취재를 종합하면 윤 대통령과 참모들은 전날 오후까지도 설명 형식을 못 정했다. 4·10 총선을 9일 앞둔 시점이라 대국민담화 대신 2일 국무회의 모두발언을 통해 윤 대통령의 입장을 로키(low-key)로 알리자는 의견도 있었다. 여권 고위 관계자는 “총선 직전 윤 대통령이 전면에 나서는 것에 대한 부담감을 제기하는 목소리가 없지 않았다”고 전했다. 하지만 “정원을 늘리기로 한 과정을 국민에게 상세히 설명해야 한다”는 윤 대통령의 의지가 강해 대국민 담화로 결정됐다. 출입기자단에 일정이 최종 공지된 건 31일 오후 10시 35분이었다.
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한동훈 국민의힘 총괄선거대책위원장이 1일 오후 부산 해운대구 선셋비즈니스호텔 앞에서 열린 '국민의힘으로 해운대살리기' 지원유세에서 주진우 부산 해운대갑 후보, 김미애 부산 해운대을 후보와 함께 지지를 호소하고 있다. 뉴스1
윤 대통령은 담화문 발표 직전까지 참모들과 메시지를 수정했다. 그중 의대 정원 2000명 확대와 관련해 “더 좋은 의견과 합리적 근거가 제시된다면 정부 정책은 더 나은 방향으로 바뀔 수 있는 법”이라는 표현을 두고 논의가 가장 길었다. 그 전까지 “논의할 수 있다”던 메시지가 “바뀔 수 있다”가 된 건 윤 대통령이 대화에 진정성을 보인 것이라는 게 대통령실의 설명이다. “정치적 득실을 따질 줄 몰라서 개혁을 추진하는 것이 아니다”며 한·일 관계 정상화와 화물연대 파업 당시 대응을 언급한 것도 마지막에 추가됐다. 대통령실 관계자는 “윤 대통령이 당과 국민에게 진심을 알리고 싶어했다”고 전했다. ![](https://imgnews.pstatic.net/image/025/2024/04/01/0003351265_004_20240401170213078.jpg?type=w647)
2022년 3월 당시 당선인 신분이던 윤석열 대통령이 대통령실 용산 이전과 관련해 기자회견을 하고 있던 모습. 윤 대통령은 기자들의 질문도 일일이 받고 설명했다. 연합뉴스
그러나 대통령실 안팎에선 “여전히 초심과는 거리가 먼 것 같다”는 비판도 나왔다. 당선인 시절인 2022년 3월, 윤 대통령은 대통령실 용산 이전에 대해 50여분간 설명하고 기자들 질문에 일일이 답했다. 그때와 달리 일방적인 소통 방식에 머물고 있다는 것이다. 윤 대통령은 기자회견을 취임 후 딱 한 번 했다. 2022년 8월 17일 취임 100일 기자회견이었다. 도어스테핑(약식 회견)도 2022년 11월 이후 멈췄다. 비판 여론이 쏟아졌던 ‘이종섭ㆍ황상무’ 사태 관련 언급이 없었던 점도 아쉬운 점으로 꼽힌다. 엄경영 시대정신연구소장은 “윤 대통령이 총선 전 의료개혁으로 승부수를 던진 것”이라며 “다만 이 정도 노력으로 야당이 제기하는 불통 프레임을 넘어설지는 회의적”이라고 말했다.