조국 조국혁신당 대표가 31일 경남 거제시의 김영삼(YS) 전 대통령 생가를 찾아 김 전 대통령 부부 사진이 걸려 있는 마당을 지나고 있다. 조 대표는 방명록에 ‘군사독재에 맞서 싸우셨던 용기와 하나회를 척결하셨던 결기, 가슴에 새기며 검찰 독재정권과 싸우겠습니다’라고 적었다. 연합뉴스

조국혁신당이 4·10 총선 비례대표 정당투표 의향 조사에서 30%에 육박하는 지지율을 기록하며 앞으로 치고 나가는 사이 지역구 후보를 낸 다른 제3지대 정당들은 고전을 면치 못하고 있다. 더불어민주당이 세종갑 공천을 취소하면서 어부지리 격으로 국민의힘 후보와 양자 대결을 펼치게 된 김종민 새로운미래 후보를 제외하면 현역 포함해 당선을 기대할 만한 이는 거의 없다는 분석이 나온다.

에이스리서치가 지난 27~28일 1004명을 대상으로 실시해 31일 발표한 여론조사에 따르면 제3지대 정당 가운데 지지율 1위는 조국혁신당(16%)으로 나타났다. 새로운미래와 개혁신당은 각각 3%를 기록했다. 정의당은 1%에 그쳤다.

제3지대 정당이 후보를 낸 지역구 중 현재 당선 가능성이 있는 곳은 김 후보가 출마한 세종갑 정도다. 민주당이 부동산 갭투기 의혹에 휩싸인 이영선 후보의 공천을 취소하면서 민주당을 탈당해 새로운미래로 간 김 후보에게 야권표가 쏠릴 수 있는 유리한 구도가 만들어졌다. 여론조사꽃의 지난 28일 조사에 따르면 김 후보 지지율은 26.1%로 류제화 국민의힘 후보(19.8)를 따돌리고 1위를 차지했다.

이곳을 제외하면 양당 대결 구도를 넘어설 만한 제3의 후보를 찾기 어려운 게 현실이다. 정치권에선 4선의 심상정 정의당 후보조차 자신이 현역으로 있는 경기 고양갑에서 당선을 장담하기 어렵다는 분석이 나온다. 한국사회여론연구소의 지난 23~24일 여론조사에 따르면 심 후보는 12.4%로 3위를 기록했다. 김성회 민주당 후보(48.3%)와 한창섭 국민의힘 후보(29.4%)가 각각 1, 2위를 차지했다.

광주 광산을의 이낙연 새로운미래 후보도 민형배 민주당 후보에게 뒤처져 있다. 리서치뷰의 지난 21~22일 여론조사에 따르면 민 후보 지지율은 63.0%로 과반을 훌쩍 넘긴 반면 이 후보는 19.0%에 그쳤다.

이준석 개혁신당 후보는 경기 화성을에서 당 지지율보다 높은 지지를 얻고 있지만 1위 공영운 민주당 후보와의 격차는 여전히 크다. 한국리서치가 지난 23~26일 실시한 여론조사에서 공 후보 지지율은 36%로 나타났다. 이 후보(21%)와 한정민 국민의힘 후보(15%)가 2위 싸움을 벌이고 있다.

‘현역 프리미엄’도 맥을 못 추고 있다. 민주당을 탈당한 새로운미래의 설훈(경기 부천을)·홍영표(인천 부평을)·박영순(대전 대덕) 후보 모두 여론조사에서 3위에 올라 있다.

박상병 정치평론가는 “개혁신당과 새로운미래의 합당 번복 과정에서 실망한 국민이 많고 그 이후에도 반등 기회를 찾지 못하면서 제3지대에 대한 기대감이 사라졌다”며 “탈당했다는 ‘배신자 프레임’도 제3지대 부진의 원인”이라고 분석했다.

이런 가운데 조국 조국혁신당 대표는 이날 경남 거제시 김영삼(YS) 전 대통령 생가를 찾아 방명록에 ‘군사독재에 맞서 싸우셨던 용기와 하나회를 척결하셨던 결기, 가슴에 새기며 검찰 독재정권과 싸우겠습니다’라고 적었다. 조 대표는 YS와의 간접적인 인연을 소개하며 “저는 김영삼 키즈”라고 말했다.

국민일보

박민지 기자([email protected]) 박장군 기자