29일 오후 경기 안산시 상록구에 위치한 양문석 더불어민주당 후보의 선거사무소 전경. 뉴스1
더불어민주당이 양문석 경기 안산갑 후보의 불법 대출 의혹에 속앓이를 하고 있다. 민감한 부동산 문제라 마냥 감쌀 수도 없지만, 그렇다고 총선을 목전에 둔 후보를 내칠 수도 없기 때문이다. 게다가 수도권 후보들은 양 후보 불똥이 물오른 정권 심판론에 찬물을 끼얹지 않을까 노심초사하는 분위기다.
양 후보는 현재 국민의힘을 중심으로 한 사기적 불법 대출 의혹 공세에 "사기가 아닌 편법"이라며 맞서고 있다. 배우자와 공동명의로 서울 잠원동 아파트를 사면서 대부업체에 6억3,000만 원을 대출받았고, 높은 이자에 부담을 이기지 못해 대학생 딸 명의로 대구 수성 새마을금고에서 사업운전자금 명목으로 11억 원을 대출받아 빚을 상환했다는 것이다. 대출 방식도 새마을금고 측에서 "업계의 관행"이라고 권유를 했고, "우리 가족 대출로 사기를 당한 피해자도 없다"는 게 양 후보 주장이다.
양 후보의 이 같은 버티기에 민주당 표정은 난색이다. "개별 후보가 대응할 문제는 개별 후보가 대응한다"(강민석 대변인)는 입장에 따라, 양 후보와 일정 거리를 둘 생각이지만 속내는 여간 불편한 게 아니다.
특히 문제는 양 후보의 해명과 별개로 그의 대출에 불법적 성격이 짙어지고 있다는 점이다. 양 후보는 사업운전자금 명목으로 아파트 잔금 부채를 '돌려막았다'고 해명했는데, 직원 급여 등 사업 운영에 소요되는 자금을 대출금으로 유용했다면 대출약정 위반에 해당될 수도 있다. 새마을금고중앙회가 다음 달 1일 양 후보 관련 의혹에 대한 현장검사에 착수하기로 한 이유다.
게다가 양 후보가 건드린 건 다름 아닌 민감한 '부동산 민심'이다. 그럼에도 양 후보는 강남 아파트에 대한 고강도 규제가 시행되던 때 딸 명의까지 무리하게 동원해 대출을 받고는, 적반하장격으로 돈을 빌려준 새마을금고에 책임을 미루고 있다. "새마을금고는 대출금이 대출 명목으로 제대로 사용되는지, 법이 정한 규칙대로 단 한 번이라도 확인 과정을 거쳤는가"라고 남 탓을 하고 있는 것이다.
무엇보다 수도권 민주당 후보의 우려가 크다. 이미 민주당은 부동산 문제를 잘못 건드렸다가 2021년 재보궐선거에서 참패한 경험을 가지고 있다. 당시 한국토지주택공사(LH) 임직원 투기 문제 때문이었다. 서울의 한 지역 후보는 "국민의힘은 이종섭 전 주호주 대사를 사퇴시키는 등 대형 이슈를 하나씩 정리하고 있는데, 민주당은 양 후보 등 재산과 부동산 문제가 잇달아 터지고 있다"며 "중도층 표심이 흔들릴 수 있는 만큼, 지도부가 빠르게 정리를 해줘야 한다"고 당부했다.