사진=로이터·연합뉴스
네덜란드가 세계 유일 극자외선(EUV) 노광장비 제조기업인 ASML의 해외 이전을 막기 위해 예산 25억 유로(약 3조 7000억원)를 긴급 동원한 대책을 내놨다.
28일(현지 시간) 로이터통신 등 주요 외신에 따르면 네덜란드 정부는 이날 ASML 본사가 있는 에인트호번 지역의 인프라를 대대적으로 개선하는 등 지원책을 담은 이른바 '베토벤 작전'의 세부 계획을 공개했다. 작전명은 ASML이 네덜란드계 독일인 음악가 베토벤의 예술성에 비견할 만한 독보적인 기술력을 보유하고 있다는 의미를 담고 있다.
네덜란드 정부는 이 예산으로 에인트호번의 주택, 교육, 교통, 전력망 등을 전반적으로 개선한다는 구상이다. 또 기업의 경영 부담을 완화하기 위해 새로운 세제 혜택 조처를 의회에 제출하겠다고 예고했다.
네덜란드 내각은 성명에서 "이러한 조처를 통해 ASML이 지속해 투자하고 법상, 회계상 그리고 실제 본사를 네덜란드에 계속 유지할 것이라고 기대한다"고 말했다.
네덜란드 정부가 특단의 조처를 내놓은 이유는 최근 '반(反)이민 정책'을 강화하는 가운데 ASML이 공개적으로 불만을 표시하며 해외로 본사 이전을 시사했기 때문이다.
네덜란드 의회는 최근 고숙련 이주노동자에 대한 세제 혜택을 없애는 안을 가결했다. 지난해 11월 총선에서 극우 자유당(PVV)이 승리한 가운데 '반이민 정책' 강화로 숙련된 고급 인력 확보가 어려워진 현지 기업들의 불만이 커지고 있다.
ASML은 네덜란드 내 직원 2만3000명 가운데 40%가 외국인일 정도로 고숙련 외국인 노동자 의존도가 높다.
피터 베닝크 ASML 최고경영자(CEO)도 이달 초 고숙련 이주노동자에 대한 세금 감면 종료에 공개적으로 불만을 표출했다. 그는 네덜란드에서 성장할 수 없다면 다른 곳을 고려하겠다며 정부와 의회를 향해 '폭탄 발언'을 하기도 했다.
ASML은 아울러 정부가 에인트호번 '기술 허브'의 급성장에 발맞추기 위한 적절한 인프라 투자에도 실패했다는 입장이다.
데 텔레그라프에 따르면 ASML은 본사 이전이 어렵더라도 회사 확장을 위해 프랑스 등 다른 국가로 공장을 이전하는 것을 검토 중인 것으로 알려졌다.
ASML이 네덜란드 경제에서 차지하는 비중은 막대하다. 지난해 총매출 276억 유로로 네덜란드 국내총생산(GDP)의 약 2.4%를 차지했다. 아르헨티나 축구 선수 메시에 비견될 정도다.
미키 아드리안센스 네덜란드 경제기후정책부 장관은 "ASML은 네덜란드에서 가장 중요한 기업 중 하나이며 글로벌 플레이어"라며 "ASML은 우리의 메시이며 이러한 스타 플레이어는 팀 전체를 이끌고 있다"고 말한 바 있다.