이종근 변호사는 지난해 퇴직 후 변호사 사무소를 개업하며 '다단계 전문 변호사'임을 홍보해 왔다. 홈페이지 캡쳐
다단계 업체를 변호하며 수십억 원의 수임료를 받아 논란이 된 박은정 조국혁신당 비례대표 1번 후보의 남편 이종근 변호사가 관련 사건에서 모두 사임하겠다는 입장을 밝혔다. 이 변호사는 28일 입장문을 통해 “논란이 된 수임건에 대해서 말씀드리겠다. 모두 사임할 것”이라고 밝혔다. 입장문은 박 후보의 페이스북 게시글에 “박은정 후보자의 배우자 이종근” 명의로 게재됐다. 공직자 재산공개 내역과 선거관리위원회 신고 재산 내역에 따르면 박 후보 부부는 최근 1년 만에 41억원의 재산이 늘어났다. 지난해 5억 8억 7526만원이던 부부 재산이 49억 8100만원으로 불어났는데 이 중 대부분은 박 후보의 남편 이 변호사가 지난해 2월 검찰을 나온 뒤 벌어들인 수임료다.
이 변호사의 수임료 중 상당액은 역대 최대 폰지사기를 벌인 것으로 평가받는 H사의 이 모 회장과 또 다른 다단계 업체 A사의 계열사 대표 등의 변호사로 선임되며 받은 돈이었다. 특히 H사의 경우 지난해 12월 구속돼 1심 재판이 진행중인 이 회장을 비롯한 임원진이 이 변호사를 선임하며 22억원의 수임료를 지급했다는 진술이 수사과정에서 나왔다.
이 변호사는 2016년 블랙벨트(1급 공인전문검사)를 인증받는 등 검사 시절 불법 다단계 사건을 수사하며 활약했다. 이 변호사는 변호사 사무소를 개업할 당시 “(다단계) 피해를 당한 분의 사연이 너무 안타까워서 이 분들의 피해를 예방하고 회복하며 이런 피해가 발생하지 않도록 하는 것이 제가 추구하는 길”이라고 밝힌 바 있다.
조국혁신당 비례대표 1번 후보로 낙점된 박은정 전 검사. 뉴스1
이 변호사는 이날 입장문에서 “재산공개 및 수임과 관련해서 사실과 다른 추정적 보도와 흘려주는 대로 받아쓰는 카더라식 보도가 반복되고 있다”고 비판했다. 이 변호사는 다단계 업체 수임을 둘러싼 구체적 내용에 대해선 언급하지 않고, “대단히 유감”이라고만 했다. 이어 “개혁을 추구하는 사람들이 무조건 청빈불고가사(청빈하여 집안을 돌보지 못함)해야 한다면 저도 입을 닫겠다”며 “그러나 저의 사건 수임은 배우자와 무관한 일”이라고 덧붙였다. 이 변호사는 “최소한의 공장과 내로남불을 이야기한다면”이라고 운을 떼며 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 언급했다. “주가조작 혐의를 받고 있는 배우자와 잔고증명위조로 실형을 선고받은 장모를 둔 윤석열, 성폭행범 처남과 조폐공사파업유도로 형이 확정된 장인을 둔 한동훈도 책임을 져야 할 것”이라면서다.