국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄선대위원장이 공식 선거운동이 시작된 28일 서울 서대문구 신촌거리에서 이용호 후보와 함께 첫 집중유세를 하고 있다. 공동취재사진
한동훈 국민의힘 비상대책위원장 겸 총괄선거대책위원장이 공식 선거운동 첫날인 28일 “정치 자체는 죄가 없다. 정치를 개같이 하는 사람이 문제”라고 말했다. 전날 한 위원장 스스로 당에 당부한 ‘말조심’과는 거리가 있는 거친 발언이다.
한 위원장은 이날 서울 서대문구 신촌동에서 연 집중유세에서 “정치인은 굉장히 중요하다. 여러분의 삶을 바꿀 수 있기 때문”이라며 이렇게 말했다. 그러면서 “(저는) 그래서 정치하러 나왔다. 여러분을 위해, 공공선을 위해 몸을 바칠 것”이라며 “범죄자가 여러분 지배하지 못하게 해달라”고 덧붙였다. “여러분 혼자서 궁시렁대지말고 카톡방에서 걱정하지 마십시오. 나가서 한 분만, 이번 선거에서 국민만 보고 찍으면 된다고 설득하면 우리는 질 수 없다”고도 했다. 정치혐오에서 벗어나 투표에 동참해 달라고 호소하면서 “개같이”라는 격한 표현을 동원한 것이다.
앞서 한 위원장은 인천에서 열린 현장 선거대책위원회의를 주재하면서 “15일밖에 남지 않은 상황에서 몸이 뜨거워지고 말실수하기 쉽다. 더 절제하고 국민 눈높이 맞는 언행을 하는 게 맞다”며 “하루 하나씩 망언을 반복하는 이재명 대표를 반면교사 삼아주길 바란다”고 말한 바 있다. 그런데 하루 만에 본인이 논란의 소지가 있는 발언을 한 셈이다.
한편, 한 위원장은 이재명 더불어민주당 대표와 조국 조국혁신당 대표를 겨냥한 ‘범죄자’ 발언도 거듭했다. 그는 “이번 선거는 대한민국이 전진하냐, 후진하냐, 융성하냐, 쇠퇴하냐, 정의로워지냐, 범죄자들이 지배하는 나라가 되냐를 결정하는 선거”라며 “이재명·조국 대표는 속내를 숨기 않고 ‘우리가 이렇게 편이 많은데 너희가 어쩔래’라고 뻔뻔하게 나온다. 뻔뻔한 범죄자가 지배하는 나라에는 미래가 없다”고 말했다. 이어 그는 “여러분, 범죄자들의 지배를 막자는 게 네거티브 같냐”며 “이·조(이재명·조국) 심판이 민생”이라고 말했다.