“북 핵·미사일, 납치 문제 정치적 결단” 전제 내걸어
조선노동당 중앙위 부부장. 조선중앙통신 연합뉴스 자료사진
김여정 조선노동당 중앙위 부부장이 “최근에도 기시다 (후미오 일본) 수상은 또다른 경로를 통해 빠른 시기에 조선민주주의인민공화국 (김정은) 국무위원장을 직접 만나고 싶다는 의향을 우리에게 전해왔다”라고 25일 밝혔다.
김여정 부부장은 이날 조선중앙통신으로 발표한 개인 명의 ‘담화’에서 “지난달 나는 일본 기시다 수상이 국회에서 조일수뇌(북일정상)회담 문제에 의욕을 표시한 데 대해 개인적 소회를 밝힌 바 있다”며 이렇게 밝혔다.
김 부부장의 이날 담화는 지난 2월15일 자신의 담화 발표 이후 일본 쪽에서 ‘북-일 정상회담’ 의지를 전해왔다는 공개 확인의 의미를 지닌다. 앞서 김 부부장은 당시 발표한 담화에서 북-일관계를 “대담하게 현상을 바꿔야 할 필요성을 강하게 느낀다”는 기시다 총리의 의회 발언에 “유의한다”며 “수상이 평양을 방문하는 날이 올 수도 있을 것”이라고 밝혔다.
다만 김 부부장은 “수뇌회담에 나서려는 마음가짐만으로는 불신과 오해로 가득찬 두 나라 관계를 풀 수 없다는 것이 조일관계 역사가 주는 교훈”이라며 “중요한 것은 일본의 실제적인 정치적 결단”이라고 말했다. 그는 “일본이 우리의 (탄도미사일 시험발사 등) 주권적 권리 행사에 간섭하려 들고 더이상 해결할 것도, 알 재간도 없는 (일본인) 랍치 문제에 골몰한다면 수상의 구상이 인기끌기에 불과하다는 평판을 피할 수 없게 될 것”이라며 “일본이 자국의 전반 이익에 부합되는 전략적 선택을 할 정치적 용단을 내리는 것이 필요하다”라고 말했다. 그는 “자기가 원한다고 하여, 결심을 하였다고 하여 우리 국가의 지도부를 만날 수 있고 또 만나주는 것이 아니라는 것을 (기시다) 수상은 알아야 한다”라고 덧붙였다.
북-일 관계 개선과 관련해 일본 정부는 ‘전제조건 없이 대화에 나서겠다’고 강조하면서도 북쪽에 납치된 일본인 문제, 핵·미사일 문제를 양대 현안으로 제기해왔다. 반면 김 부부장은 2월15일 담화에서 ‘납치문제’는 “이미 다 해결된” 것이고, ’핵·미사일 문제’는 “조일관계 개선과는 아무런 인연도 없는 문제”라고 선을 그었다. 김 부부장의 이날 담화도 적어도 겉으론 기존 견해를 되풀이하며 “정치적 용단”을 촉구하는 식으로 공을 일본 쪽으로 넘겼다.
전직 정부 고위 관계자는 “북-일 양국이 핵심 현안에서 아직 접점을 찾지는 못한 듯하지만, 고위급 소통이 공개·비공개로 지속되고 있는 현상에 주목해야 한다”라고 말했다.
앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난 1월5일 일본 혼슈 중부 이시카와현 노토반도에서 규모 7.6의 지진이 발생하자 “불행하게도 새해 정초부터 지진으로 많은 인명 피해와 물질적 손실을 입었다는 소식을 접하고 당신과 당신을 통해 유가족들과 피해자들에게 심심한 동정과 위문을 표한다”는 내용의 위로 전문을 기시다 총리에게 보냈다.
북한 최고지도자가 일본 현직 총리한테 공개적으로 편지를 보내기는 처음으로, 이후 북-일 정상회담 여부를 둘러싼 양국의 외교 접촉과 수싸움이 본격화하고 있다.