김여정 북한 노동당 부부장. 뉴시스, 조선중앙TV 캡처
김여정 북한 노동당 부부장이 일본 측으로부터 정상회담 제의를 받았다고 25일 밝혔다.
김 부부장은 이날 조선중앙통신에 공개한 담화에서 “최근에도 기시다 (후미오) 일본 총리는 또 다른 경로를 통해 가능한 한 빠른 시기에 조선민주주의인민공화국 국무위원장을 직접 만나고 싶다는 의향을 우리에게 전해 왔다”고 밝혔다.
그는 “일전에도 말했듯이 조·일(북·일) 관계 개선의 새 출로를 열어나가는 데서 중요한 것은 일본의 실제적인 정치적 결단”이라며 “단순히 수뇌회담에 나서려는 마음가짐만으로는 불신과 오해로 가득 찬 두 나라 관계를 풀 수 없다”고 주장했다.
김 부부장은 일본 측에 정상회담 논의에 앞서 ‘납북자 문제’를 거론하지 말라고 요구했다. 그는 “일본이 지금처럼 우리의 주권적 권리행사에 간섭하려 들고 더 이상 해결할 것도, 알 재간도 없는 납치 문제에 의연 골몰한다면 총리의 구상이 인기 끌기에 불과하다는 평판을 피할 수 없게 될 것”이라고 강조했다.
이어 “진심으로 일본이 두 나라 관계를 풀고 우리의 가까운 이웃이 되어 지역의 평화와 안정을 보장하는 데 기여하고 싶다면 자국의 전반 이익에 부합되는 전략적 선택을 할 정치적 용단을 내리는 것이 필요하다”고 말했다.
그러면서 “공정하고 평등한 자세에서 우리의 주권적 권리와 안전 이익을 존중한다면 조선민주주의인민공화국의 자위력 강화는 그 어떤 경우에도 일본에 안보 위협으로 되지 않을 것”이라고 덧붙였다.
앞서 기시다 총리는 지난달 9일 북·일 정상회담 추진과 관련해 “여러 활동을 하고 있다”고 말했다. 이에 김 부부장은 같은 달 15일 “긍정적인 것으로 평가되지 못할 이유는 없다고 본다”며 “(기시다) 총리가 평양을 방문하는 날이 올 수도 있을 것”이라는 담화를 낸 바 있다.