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더불어민주당이 부동산 투기 의혹이 불거진 이영선 세종시갑 후보를 23일 밤 부랴부랴 제명하고 공천을 취소했다. 강민석 민주당 선대위 대변인은 24일 “이 후보가 재산 보유 현황을 당에 허위로 제시해 공천 업무를 방해한 것이 선거관리위원회 재산 등록과 당 윤리 감찰을 통해 밝혀졌다”고 말했다. 그는 “중대한 해당 행위”라며 추가적인 법적 대응도 예고했다. 4·10 총선 후보 등록 마감 시한(22일)이 지났으므로 민주당은 이 지역구에 후보를 낼 수 없게 됐다. 후보자 재산 공개 내역에 따르면 이 후보는 아파트 4채, 오피스텔 6채, 상가 1채, 임차권 1건 등 총 38억 287만 원 상당의 부동산 자산을 소유하고 있다. 그런데 채무도 은행·캐피털 대출, 임차보증금 등 37억 6893만 원에 달했다. 부동산 업계에선 “이 후보가 대출을 최대한 많이 받아 부동산을 매입하고 임차보증금으로 다른 곳에 또 투자하는 ‘갭 투자’를 했을 것”이라는 의혹이 제기됐다.

이재명 민주당 대표는 24일 이번 공천 취소에 대해 “팔 하나를 떼어내는 심정으로 고통스럽다”면서도 “당사자가 재산이 이것밖에 없다고 하면 당에서 확인할 방법이 없다”며 후보자 탓을 했다. 그러면서 “투기를 일삼는 후보들을 공천한 국민의힘과 비교해 달라”며 적반하장식 태도를 보였다. 이 대표는 공천 실패를 물타기하려는 듯 이날 전 국민에게 1인당 25만 원씩 ‘민생회복지원금’을 주겠다는 공약을 갑자기 내놓았다. 4년 전 총선에서 코로나19 재난지원금 지급으로 압승을 거둔 경험을 떠올리며 총 13조 원가량의 예산이 소요되는 포퓰리즘 공약을 제시한 것이다.

이번 공천 취소는 부실 검증과 ‘사당화’를 위한 공천 밀어붙이기가 낳은 참사다. 후보자의 부동산 현황은 당에서 제대로 검증했더라면 충분히 확인할 수 있는 사안이다. ‘비명계 공천 배제’에 집착하다 보니 무리한 공천이 빚어진 것이다. 세종시갑에선 비명계로 분류된 홍성국 의원이 불출마를 선언하자 4인 전략 경선을 거쳐 민변 출신 이영선 변호사를 공천했다. 이 변호사는 대전시당 전세사기대책TF 단장 경력 등을 내세워 대전 서구갑 출마를 준비하다가 갑자기 세종갑으로 옮겨 경선에 참여했다. 민주당 지도부는 엉터리 후보 검증에 대해 진정으로 국민들에게 사과하고 재발 방지를 다짐해야 한다.

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