[서울경제]

대통령실이 한동훈(사진) 국민의힘 비상대책위원장의 이종섭 호주 대사 귀국 주장에 대해 반박하면서 갈등이 불거지고 있다.

18일 대통령실은 “이 대사는 공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것이며, 공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다”고 입장을 밝혔다.

전날 한 위원장이 “고위공직자범죄수사처는 즉각 소환을 통보해야 하고, 이 대사는 즉각 귀국해야 한다고 생각한다”고 밝힌 데 대해 반대 입장을 표명한 것이다.

대통령실은 “이 전 국방장관의 호주 대사 임명은 인도·태평양지역에서 한·미·일·호주와의 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산수출에 비추어 적임자를 발탁한 정당한 인사”라며 “이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제될 것이 전혀 없다고 판단했고 공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한번도 한 적이 없다”고 설명했다.

이어 “이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간 가량 조사를 받았고, 언제든 소환하면 귀국해서 조사를 받겠다고 했다”며 “이에 공수처도 다음 기일 조사가 준비되면 소환통보 하겠다고 했다”고 밝혔다.

윤희숙 전 국민의힘 의원도 한동훈 비대원장의 발언에 힘을 실어주고 있다.

윤 전 의원은 한 비대원장의 이종섭 호주대사 귀국 언급에 대해 "현장에서 뛰는 선수 입장에서는 대단히 감사한 일"이라고 전했다.

이날 라디오 ‘전종철의 전격시사’에 출연한 윤 전 의원은 "현장에서 지지자들을 만날 때도 지지자들께서도 그런 의혹을 말씀하시면서 불안해 하신다"며 "그런 걸 보고 굉장히 안타까웠는데 한동훈 위원장께서 지금 그 문제를 정식으로 제기를 하신 것"이라고 밝혔다.

이어 "민심을 몰라라 하면 지게 돼 있다"며 "한동훈 위원장께서 지금 이 위중함을 알고 그 문제를 제기해 준 걸 보면 저는 우리 지지자들도 고맙다, 시원하다 이렇게 느낄 것 같고 중도에 계신 분들은 그래도 민심에 반응하려고 하는구나 이렇게 생각하실 것 같아서 저는 큰 다행이라고 생각한다"고 말했다.

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서정명 기자([email protected])