주 7회에서 대폭 축소
수산물 방사능 검사를 위해 수산물을 선정한 뒤 수거하는 모습. 경상남도 제공
후쿠시마 오염수 4차 방류를 앞두고 강원도가 수산물의 방사능 검사 횟수를 대폭 축소해 논란이 일고 있다.
강원도는 지난 5일부터 수산물 방사능 검사 횟수를 주 7회에서 주 2회로 축소했다고 14일 밝혔다. 검사 축소 이유로 △수산물 소비 안정화 △사회적 관심 축소 △중복 검사에 따른 어업 현장의 피로감 △소비자 불안감 조성 등을 들었다. 앞서 강원도는 후쿠시마 오염수 방류가 시작되자 지난해 8월 말 동해산 수산물에 대한 방사능 검사를 매일 하겠다고 밝힌 바 있다. ‘도민 불안 해소를 위한 촘촘한 방사능 검사가 필요하다’며 ‘매일 검사 실시’ 계획을 밝힌 지 5개월여 만에 방침을 수정한 셈이다.
강원도의 이번 결정은 수산물 안전성 조사를 확대하는 등 수산물 안전관리를 오히려 강화하는 다른 지방자치단체나 중앙정부 움직임과는 정반대의 조처라는 비판이 제기된다. 부산시는 후쿠시마 오염수 방류 대응을 위한 방사능 안전관리 체계를 강화하기 위해 올해 방사능 검사 계획 물량을 지난해 350건에서 450건으로 확대하고, 신속한 검사를 위해 방사능 검사 장비도 2대에서 3대로 늘리기로 했다. 방사능 검사 결과 공개 주기도 월 2회에서 월 4회로 확대한다. 이수정 부산시 수산자원연구소 기술보급팀장은 “오염수에 대한 시민 불안은 계속되고 있고 수산물 안전은 지속해서 관리할 필요가 있다. 검사 건수를 늘리는 등 더욱 촘촘하게 관리할 계획”이라고 말했다.
경상남도 역시 수산물 방사능 검사를 강화하기로 했다. 경상남도 수산안전기술원 관계자는 “오염수에 대한 불안감이 쉽게 해소될 것 같진 않다. 방사능 검사는 매일매일 동향을 파악하는 것이 중요하다. 주 2회 등으로 검사 횟수를 줄이면 검사가 미실시되는 기간 안전성 조사에 대한 공백이 생길 수 있다”고 우려했다. 박민규 전라북도 수산물안전센터 주무관도 “전라북도는 현재 주 6회를 하고 있으며, 앞으로도 주 6회 실시 방침은 변화가 없다”고 했다. 지자체뿐 아니라 정부도 올해부터 수산물 방사능 검사를 주 3회에서 주 6회로 확대한다.
수거한 수산물의 방사능 검사를 하는 모습. 경상남도 제공
강원도의 이번 결정이 강원도 수산물 관리의 부실을 더욱 심화시킬 것이란 우려도 나온다. 강원도가 방사능 검사를 매일 실시한 지난해 8월부터 지난 1일까지 방사능 검사 실적은 144건에 불과하다. 매일 검사를 했다고 하지만 사실상 하루에 한건 정도의 검사만 한 셈이다. 같은 기간 다른 광역지자체 검사 실적을 확인해보면 경상남도 802건, 전라북도 320건, 부산시 246건 등이다. 강원도는 가뜩이나 검사 건수 자체가 적은데, 이번에 검사 횟수가 대폭 축소되는 셈이다.
이에 대해 강원도 관계자는 “주 6~7회 검사하는 곳도 있지만 주 1~2회 하는 지자체도 상당수다. 정부에서도 검사를 확대하고 있어 강원도 동해안의 검사 건수 자체가 크게 줄어들진 않는다. 일단 검사 횟수는 축소하지만 오염수 때문에 문제가 생기면 다시 확대할 계획”이라고 말했다.